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301book > 奇幻 > 五等分的法兰西圣女 > 55.果报

苍空晴雅,云在青天。和而不缓的夏风卷过波河平原的南角,鼓起一面面迎风的军旗。

迎着仁慈的暖阳,铠甲鲜亮的法军依序迈步,铳剑矛戟朝天林立,引来围栏外看客们一片啧啧称奇。

斯福尔扎坐在木台的边角上,低垂着眉,打量眼前的军队。

训练有素装备统一队列整齐,这些优点他都总结烂了。但他往法军军官的脸上看去,没看到半点的志得意满,反倒是个个面目沉凝,似乎受了什么刺激,还想着再做精进……

这就太可怕了。斯福尔扎想。

一支强大的军队,并不使他绝望,反而教他骨子里生出十分争勇斗狠的豪情,外加三四分的嫉妒,一两分的觊觎。

法军的军制像是来自一百年后,斯福尔扎勉强能看到一些冗余,暂时是被法军的骑兵优势掩盖。而经过他仔细的思量,发现倘若枪炮和铠甲的铸造技术能够进步,这些冗余和破绽就会被彻底填补。

这也意味着,法军的军阵已经登峰造极,就像他们中世纪的冲锋战术一般,无敌的军制理当反过来变成枷锁,难以再做变更。斯福尔扎只要恃勇力窃夺一个意大利的邦国,迟早有面对法军的一天。吃透法国人的战术,训练出足够与之抗衡的武力,将是斯福尔扎樽俎折冲的根本底气。

可到了这一时刻,在连战连胜之后,这些法国人竟然还不骄傲,还不自满,还在努力!

斯福尔扎的心,哇凉哇凉的。

他侧首望向主位,在米兰公爵和匈牙利王后中间,所坐的就是这一军阵的核心,布兰度·勒曼格尔。

骑士团长正望着行进的队列,脸上隐约露出自豪和……轻视。

斯福尔扎轻轻地叹了口气。法军上下对于精进武勇的饥渴,或许就来自这位团长吧,即使面对着这世上最优秀的队列,还是露出了一副“我见过的比这更整齐百倍”的表情。

难道他是检阅罗马军团的凯撒不成?斯福尔扎自然摇了摇头,容许自己短暂地沉入怅惘之中。

布兰度正在同芭芭拉王后谈笑:“……所以,这是我们最需要团结的时刻,面对混沌的威胁,团结对每一个基督徒都有利……”

王后掩口微笑,似乎对法国人的喜好做了功课:“除了英国人?”

布兰度意味深长地看着她:“甚至包括英国人。”

芭芭拉笑得轻颤,裙边的流苏上下翻飞,使稍远处的腓特烈和贞德都丢过来胆战心惊的目光。

布兰度全然目不斜视,庄重地正襟危坐,还朝台下致礼的军士们挥手还礼。

只是也没有推开王后按在他腿上的小手。

贞德正站在台前,穿着特意订做的蓝白色军装,伸手按剑,每当有连队走过台前,他们的带队军官便走上来,接受圣女授予的光荣勋章,这时正台下的队伍就会齐声发喊,宣扬他们与有荣焉的武功。

领受了荣耀的军官,往往在感激圣女和团长的同时,还会往主席台的边角友好地看上一眼。塔尔伯特和蒙哥马利就坐在那里。

“勋章大概有三种,”蒙哥马利小声说着他打听到的情况,“一种是伤病嘉奖,主要是给受伤士兵的安慰,和抢救战友的鼓励。一种是集体功勋,就是现在授予的,由他们的连队长代领,大多是在意大利的……”

塔尔伯特的眼皮跳了一跳:“那么,还有一种,怕是和我们脱不了关系了。”

蒙哥马利无奈地叹了口气:“恐怕是的。”

阅兵队列走到尽头,炮兵的小车开向远方,台上观礼的贵宾们都礼貌地鼓掌,心里或多或少怀着一点震撼。

而这时,已经重新集结的法军队列,却散乱了一阵,有数千人越众而出。

贞德站在台前,笔直如矛,披风劲展,像是插在那里的一杆旗帜。而面前的队伍正重新排序,朝他们的旗帜汇聚而来。

“接下来,我向各位授予——贡比涅光荣勋章。”她说。

布兰度朝身边的嘉宾告罪,同就座的几位将军一起过去,立在贞德面前。

她微笑着,并不因亲厚而对谁特别地优待,依次地给桑特拉伊、德·比埃、退尔和拉海尔别上勋章。他们再接下勋章,挨个颁给自己的部下。

直到布兰度这,她才哼哼着,借着两人身体的遮蔽,狠狠地拧了下布兰度的大腿。大差不差就是王后揩油的位置。

“男孩子要懂得保护好自己呀!”贞德愤愤地嘱托着,照旧把勋章别上去。

塔尔伯特松了松领子,贡比涅战役他在场。

“然后是——巴黎光复勋章。”

人群稍稍散去一些,也有刚刚没有授勋的人补入,队伍倒更大了点。

蒙哥马利不自在地扭了扭头。

“然后是——帕提胜利勋章。”

队伍散去一半,拉海尔抖了抖腿,自豪地站到第一位,硬是被德·梅斯和桑特拉伊拽得后退,布兰度又笑着把拉海尔扶到最前面。

而塔尔伯特更不自在了,帕提战役他也在场。

“博让西胜利勋章——”

塔尔伯特冷汗直流,法国人怎么把这些战斗分开来算?那她岂不是要把整场奥尔良战役切分开来,反复鞭尸自己!

果然,他旋即听到贞德发表:

“图列尔光复勋章——”

“圣卢堡光复勋章——”

塔尔伯特一拍脑门,只能苦笑。

因他前日激将,而个个愤懑不平的法军将士,这时也露出了畅快的笑容。

到贞德重新念出“圣卢堡解放勋章”的时候,还在队列中的只剩下了几十人。

布兰度也是感慨不已,当时从挟持法斯托夫,到拉海尔逐退追兵,共计二百八十多人的法军在两年之后只剩了眼前这些。

其中有少许还在骑士团挂职养老,有的退役转业,有的战死,有的故去,有的渺无音讯。而剩下的这几十人,正得到战友们崇高的敬意。

借着这股劲,布兰度对他们发表了准备已久的演说:“勇士——以及我的朋友们。”

“在上帝的安排下,我们共同经历了,将来能被称为传奇的这段时光。所有的人们,不管你们在何时与我们并肩作战,我都要感谢你们。倘没有你们的帮助,我,与让娜,一定无法完成这样的功业。”

士兵们喧嚷起来,纷纷推让团长对他们的赞誉,但如是谦虚几番,他们心里都美滋滋的,也就勉强接受了。再加上布兰度宣布了随后的放假安排,士兵们更加沸腾。

如前所述,在骑士团的缘分之下,有许多单身士兵成家,计算着日子,也有数百名父亲没见过自己新生的孩子。布兰度以己推人,给这些人提前放假,他们怎能不衷心拥戴呢?

可布兰度自问,他所做的,也不过就是把从士兵手上拿走的自由,还给他们而已,这等惠而不费的举动却能收到感激,世事真已走到了荒谬的地步。

到了这里,一届胜利的大会理当闭幕。可他却看到,拉海尔悄悄招呼着军官们散开,不知不觉地,又只剩他和贞德留在众人中心了。

“还有……最后一枚勋章。”贞德转过身来,笑着对他说。

布兰度耸了耸肩,看来这姑娘是不把自己挂成勃列日涅夫不肯罢休了,勋章倒是有些余量,因为吉尔和拉法耶特手下也有一批功臣。他便迎上去,看见贞德掏出一枚……形制拙劣的勋章。

那就是个黄铜的指环,围着一圈古怪的花边。但布兰度很快想起来它的来历,这是在兰斯的时候,雅克·达尔克留给女儿的戒指,便轻轻地舒了口气。

“我也不知道该怎么命名它,布兰度先生,这一枚【勋章】——不许笑!”贞德看着勋章粗陋的造型,红脸斥道。

布兰度连连点头:“没,没关系,让娜,我受过专业训练,下次不会笑了。”

贞德跺了跺脚:“可恶,这就是感谢您在蒙塔日鼓励我,然后送给我现在的这一切。我们之后还有很多的路要走,你可要一直跟我走下去呀。”

她走过去,有点艰难地把自己手制的勋章系在布兰度领子上,并耳语道:“我回去还有礼物给你。”

见他们的亲昵姿态,围观的将士们便欢呼起来,拉海尔更是带着军官们热烈鼓掌。

布兰度已经发觉,法国第一勇士,意外地喜欢八卦。

睚眦必报的勒曼格尔团长,岂能放过这种人!他当即就拽住了拉海尔,将他带到米兰公爵面前。他在台上已借着军威,同米兰公爵谈妥了。

“维尼奥勒阁下。”菲利波公爵搓着手,笑呵呵地,“我家中有一小女,最钦慕护卫名教的英雄,尚未婚配……”

贞德欢呼着钻进人群,带士兵们热烈鼓掌。拉海尔恶狠狠地朝他们瞪了一眼,却只是火上浇油,他只能向现实低头,说出人生中最难堪的一段求婚词。

而这时,布兰度已经走到了斯福尔扎身侧。他的表弟米凯莱托,刚刚也领到了一份贡比涅光荣勋章,正在表兄面前炫耀,见布兰度过来,米凯莱托连忙热情地招呼他。

“勒曼格尔大人。”斯福尔扎也礼貌地低头。

他在米兰的伏笔几乎全没用上。对于只有女儿的米兰公爵而言,给女儿找一个优秀的靠山自然是最优解,得到法国人支持的拉海尔,自是比意大利的佣兵头子不知道好上多少。

斯福尔扎会接受这一点,但心中还是有些微遗憾。

“现在的意大利,我尊敬两个半人。”布兰度却没头没尾地说。

斯福尔扎怔了一秒,沉默着等待后文。

“一个是马丁五世霓下,以教宗的标准来看,前后各一百年,也很少有他这样的人物。”

这是自然的,而且将马丁五世列进名录,布兰度的这个名单就显得很有价值。斯福尔扎笑了笑,大约自己会是布兰度提名的那“半个”。

“半个是维斯孔蒂大人。”布兰度却说,“以一国敌五国,昂然收复全土,隐然制霸北意,但这里面搭上了我的参与,虽然没有我也能赢,但我的帮助可不是免费的。”

“把对公爵大人的评级下调一半也算收费吗?”斯福尔扎渐渐恢复了状态,笑道。

布兰度笑了笑:“还剩的一个,是你,也不是你。”

“请说。”斯福尔扎稍显沉寂的心脏,又开始激动地蹦跳。

“你——想当一位君主。”布兰度盯着斯福尔扎的黑眼珠,“不只是公爵,可能是国王,要是一切顺利的话,恐怕还想统一意大利。”

斯福尔扎眨了眨眼,他从未对人说过这些,身边的米凯莱托,至多猜测他会像父亲,或者卡马尼奥拉伯爵一般,成为一个搅动风云的大佣兵。

但,他看着布兰度的眼神,便知道,如果自己否认了这一野望,就再也没法在法国人面前直起腰。

“对。”

“哇,老哥你疯了。”一旁的米凯莱托果然作出感慨。又莫名地教斯福尔扎有些羞怯。

自己,只是拥兵数千,连财政都不能自给,可能连老斯福尔扎的背影都没追及,就大言不惭地说什么称王……未免也太不理智了吧。

“我倒觉得,这是斯福尔扎先生可以完成的事业。”

布兰度这么说,米凯莱托便想了想:“哦,原来是我疯了。”一路喃喃自语地离开。

借这一瞬,斯福尔扎迅速地调整心态,彻底甩开阅兵式带来的打击,重新面对布兰度:“您想……让我向您效忠?”

“是效力,更进一步是合作。”布兰度修正道,“弗朗西斯科,像你我这样的人,要怎么去合法地谋求一顶王冠呢?”

“婚姻,或者征服。”斯福尔扎说,“不过在您心里,让娜小姐比这全欧洲的王冠都要贵重,所以您只能选……”

“十字军。”布兰度道,“这是最合法的王冠,以你我的才能,只要能够胜利,就能将其占据下来,没有比这更简单的了。”

斯福尔扎自嘲地笑了笑:“您不需要我的帮助,也能达成胜利……”

“但如果,你和我敌对——”布兰度的热情邀约,陡然急转直下,“你就是全欧洲,对我威胁最大的英雄。”

血肉如坠冰窟,可斯福尔扎的心灵却雀跃起来:“如果这样的话,那我倒很期待为您效力了。您这都有哪些王冠是我能选的呀?”

布兰度拍着他的肩膀,郎然大笑。远处的贞德闻声望来,禁不住就往王后的方向多看几眼,芭芭拉不仅没趁着布兰度谈话的工夫凑上去,竟然还看着他和斯福尔扎,站在一边偷笑!

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