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301book > 军事 > 回到民国当小编 > 第四十章,我认为这台计算机有键盘

美国海军后备役少校格蕾丝·穆雷·霍珀走进波音公司电子电路部的实验室。

“我看见在场的诸位几乎都是空军制服,这是一个空军的秘密项目吗?”

听见霍珀的话,在场所有人转过头来。一名空军上校满脸带着尴尬对霍珀说:“从现在的情况看,是的。坦率地说,我们遇到了难题。我们不得不向您求助,女士。”

格蕾丝·霍珀可能是现在美军最厉害的程序员,男女性别加在一块儿的排名。

1934年,霍珀在耶鲁大学取得数学博士学位,二战爆发时她已是耶鲁的副教授。珍珠港事变之后霍珀要求参军,因为年龄太大(35岁)而且是女性,军方建议她保持平民身份,参与军事科研项目即可。霍珀坚持要参军,进入海军军官速成学校培训,1943年以全班第一的成绩毕业穿上了军装。

随后霍珀进入设在哈佛大学的美国海军军械计算局,这里有一台mark1大规模自动序列数字计算器——早期计算机的雏形。霍珀一开始是mark1的第三程序员,二战结束时,她是军械计算局的首席程序员。不过1946年美国海军大裁军,她也从现役军官成了后备役,1949年加入小艾克特、约翰·莫奇利的emcc计算机公司,开发了univac-1商用计算机——雷明顿·兰德公司就是收购了莫奇利的公司拿到univac-1的专利的。

前不久,小艾克特、约翰·莫奇利刚刚一致决定由霍珀来当雷明顿·兰德公司emcc编程分部的头儿——这个姐们太厉害了,他们俩比不过,还是安心当股东分钱算了。

霍珀打量刚刚进来时所有人目光聚焦的东西——在墙边的一个衣柜大小的金属柜子。金属柜子上方有三行黑条,右下方刻有logo和“t51”的字样。

“是这样的,中情局不久前从东德获得了它,运回美国之后将它交给了波音公司。这是一台社会主义阵营的计算机。”波音公司电子电路部主任柯林斯才是这个房间里的主事人,他向霍珀解释,“我们研究它超过了一个星期,获得了一些进展,但还欠缺很多关键信息。”

霍珀:“到目前为止的进展是什么?”

“我们发现并且确定了计算机的存储器,”空军上校打开铁柜最下方的“抽屉”向霍珀展示,“是用小型磁环和铜线编织而成的硬网结构,每一张网片能存储1024个二进制数,这里层叠了50张网片,意味着它的存储器容量达到了50kbit。”

霍珀仔细看着眼前的磁芯存储器。它看起来像安在窗户上的防蚊纱窗,设计没有什么脑筋急转弯之处,就是结构极为精细。霍珀已经在想雷明顿·兰德公司的新一代计算机也采用这种存储器之后该卖多少美元一台了。

“存储器只是计算机系统的一个设备,计算机的核心是这里。”空军上校指着铁柜中央部位,“现在我们一致认为,这台计算机进行数字运算主要是依靠这些元件。”

上校抽出一个t51的运算单元。“上面的这些零件是晶体二极管,这些是晶体三极管,它们……”

“我知道它们是什么,”霍珀抽出一个运算单元,再插回去,再抽出另一个运算单元,再插回去,“肖克利和巴丁写过论文,并在实验室里制成过样品。所以,这枚‘炮弹药筒’就是用于运算的部件?”

“是的。”“你们的发现仅限于此吗?”

上校:……

霍珀:“我看到的真相是,这种计算机已经大规模生产了。它的12个运算器完全一样,适合组织流水线生产。工人不必懂得计算机原理,甚至不必受过高等教育,只需按照要求把二极管插入指定的位置,传递给下一环节,下一环节的工人进行焊接;再下一环节是插入电阻,然后焊接,以此类推。我很肯定,苏联阵营各个国家里,这种t51计算机的数量已经达到了三位数。”

她的小组发明的univac-1,现在正由雷明顿·兰德公司负责推销,到1954年初,一共卖出去29台。这已是北美单型销量最高的计算机了。

上校:“一百多台计算机不是一笔小的开支。流水化作业确实可以大大增加生产效率,但这种晶体管价格过于昂贵,因此它的售价不会便宜。”

“售价大概波音公司会关注吧。我们能不能做一些军方感兴趣的工作,我想知道它每秒钟的运算速度是多少。”

霍珀说完,上校的表情又尴尬了。

……

t51计算机插上电,一名少校按下了开关。机柜上方的三条黑色区域亮起来,从最下开始,先显现出一行字母,然后第二行、第三行……几行字全部显现完毕后,停住了。

“显示的都是俄文字母。第一行的几个字母可能是缩写,第二到第六行的意思似乎是在提示什么错误,或者缺少什么。我们在想计算机在被获取的时候可能遭遇了暴力对待……”

宾恩先生能把机柜搬走就不错了,什么键盘、打孔带读取机、卡片打孔机、打印机等等,都没带出来。

霍珀走

近机柜,在上方的一个不起眼的地方找到了一个开关按了一下。

计算机的显示区域灭了再重新点亮。在在场的工作人员的惊呼声中,从最下的一条显示区域开始,字母又一行一行地蹦出来往上翻屏。——这回显示的是英文!

“我看到的开关提供了两个选择,也就是这台计算机有两种语言模式,俄语和英语。”霍珀说。

柯林斯主任疑惑地说:“为什么一台中国制造的、给东德使用的高性能计算机,显示的语言只有英语和俄语呢?”

霍珀没有回应柯林斯的疑惑,她继续仔细地研究计算机。

“这里的几个插孔,我想就是计算机提示缺少的东西。”霍珀说,“非常有趣,每个插孔上方说明既不是俄语也不是英语,而是一个个的小图画。那我们就看图猜答案吧。”

“这个,暂时猜不出来。这个,是卡片打孔机,我为univac-1设计过这种东西。这个,是打孔纸带读取机。这个……”

霍珀盯着小图标看了很久,最后确定:“我认为这台计算机可以连接打字机的键盘。我现在要把柜子的这个区域拆卸开来,弄清楚编码,制作出一套计算机能识别的外设。整整一个星期你们都没有让这台计算机运转起来……”

……

北京。

“李部长,一路顺风。”

1954年4月27日。经过三个多星期的紧张筹备,地质部滨州石油勘探大队组建完毕,今天出行。

勘探大队分为一分队和二分队,30辆卡车,1辆威利斯,1辆路虎。唐华从香港订购的路虎,自己开的次数可能还不到5次,现在暂归李四光了。车上放满了随身的行李、生活用品、工具、资料。

李四光和唐华握手,再和何长弓、邓发握手:“去的这几个月,就拜托何书记了。谢谢唐部长的车,这次一定让吉普车尽量完好地回到北京。”

唐华笑道:“要是一辆车能换出一个顶级大矿,那我马上再从香港买上二十辆。”

何长弓:“此次勘探历时至少要几个月,期间要经历雨季,你们去的地方在黄河入海口附近,如遇到大雨和洪水千万注意安全,必要时可呼叫附近驻军协助。”

李四光点点头,“地上和地下的危险我们都会注意的。黄河口那一带,复杂的不只是水文情况。”

唐华看李四光首选考察区域是后来的胜利油田,感觉老李只顾距离最近,实际挑了个b+级难度的地方。

a最难,b次之,c再次之。b级到底有多难呢?——大庆油田大概只能算是c级。

大庆油田的出油深度大概15500米。胜利油田在1500~2000米只有零星油花子,主力油层在2000~2700米。

而且……

胜利油田被称为“地质大观园”,小区域的地质构造极为复杂,断层密布,落差悬殊。后来的石油开发队伍形容胜利油田的地质情况“像一个盘子摔在地上,摔得粉碎,又被踢了一脚”。至于胜利油田的油层,地质人对它的概括是“油层忽厚忽薄,忽有忽无,忽上忽下,忽油忽水,油质忽稀忽稠”。

好在老李对华北地质情况不是一抹黑,以前是收集过资料的。他知道黄河出海口那片地方如果有石油,深度肯定大于2000米。所以这次调拨的钻探设备是3000米标准的。

就是地质构造的复杂度仍然是个大问题,不是老李没认识到这里的地质构造很复杂,而是意识到了也没用。在这种区域钻探,钻到一半钻杆可能坏在里面、漏失、卡钻,然后延误一两个月甚至更长的时间。

“但是,如果想要确凿地发现油田,就必须直面地下的危险。”勘探大队的钻探组长格鲁别尼科夫·库茨接着李四光的话往下说。

3000米钻探设备是苏联进口的,顺便还有苏联专家格鲁别尼科夫·库茨带着10人规模的苏联钻井队一起帮忙。

“库茨同志,这次去山东,带够酒了吗?”唐华问格鲁别尼科夫·库茨。

“10个人带了11箱。如果喝完了,还有一桶医用酒精。”

唐华:“山东有很多高度蒸馏酒。古贝春就不错,如果能接受酱香型白酒,还可以试试云门春。”

……

波音公司电子电路部,满地的线缆、示波器、拆散的打孔纸带读取机和电控打字机零件。霍珀在这里已经跟t51计算机较劲了好几天。

成熟的qwert键盘机械式打字机19世纪6、70年代就诞生了,但在计算机诞生的最初几年,人们发明的输入方式不下10种,但偏偏不包括用qwert键盘。1948年,binac计算机首次开始在计算机上使用数字键盘,但因为binac计算机使用的是八进制数字,所以它的数字键盘不是0~9,而是0~7,只有8个键。

1954年的这个时候,麻省理工学院的研究人员正在尝试键盘直接输入计算机。1955年他们把flexowriter电控打字机接到了“旋风”计算机上

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