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301book > 奇幻 > 剑与魔法与东方帝国 > 第四十七章 相对野蛮

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夏洛特和奥莉维娅来到钱程他们驻扎的村落,发现村口搭了个棚子。不远处的荒地中,立着几个稻草人,上面捆着五花八门的甲胄。

她走近一些,发现前几天钱程向她要来的几幅铠甲都丢在草席上,上面布满了大大小小的窟窿。

一旁有张小桌子,上面铺着几张纸。纸上的墨迹还没干透。

夏洛特好奇地看了一眼上面写的字。

“厚麻甲一。弩今力四石廿八斤射百八十步贯之”

“劣铁链甲一皮衬一。弩今力六石七斤射百步贯之”

“精铁亮白铠一。弩今力四石廿八斤射百八十步不入”

……

这一页上,密密麻麻的蝇头小字就写了几十行,让她眼花缭乱。

翻译符完全停止了工作,根本看不懂写的是什么。

她正疑惑着,钱程擦着汗走了过来。

“你在做什么?”她好奇地问。

“甲上的防御术法力量耗尽了,我去给它重新充能,好继续测试。”他回答:“匈奴人擅长放箭,我想试试你们的甲具效果如何。”

夏洛特扫了眼周围。一旁的木架上,挂着几支东方弩。弩机旁贴着标签,不知写着什么。

“为什么用十字弓测试?”她有些不解:“敌人装备了很多这种武器么?”

“开弓的话,拉弦距离不好控制,这个测试起来方便些。”钱程面不改色地回答。

“那你有什么结论么?”夏洛特继续追问道。

“还记得之前你邀请我们观看本地军队集结么?”钱程问。

“怎么了?”夏洛特至今还记得那次仪式令人尴尬的结尾。她一点也不想再提。只是不知钱程为什么突然说那件事。

“结论就是,那群——好吧,那支军队里,至少有一半的人,面对匈奴人的射击没有有效的防御手段。”他认真地说。

夏洛特点点头,看起来并没有感到意外。

“这很正常。”她叹了口气,坦言道:“说实话,那时我对你有些误解,对你们也很警惕。不过现在我们也算熟识了,不需要再瞒着你。那里大部分人确实都是凑数的,我们自己原本也不指望他们能发挥什么作用。”

“大公主正在利用自己的影响力,召集帝国的领主们。我的教父也在努力说服教廷重视此事。”她向西方远远眺望,又收回视线。

“尤其是教廷那里。现在他已经找到了几位持同样意见的主教,他们已经明确提出,事态十分严重,甚至有必要再组织一次神圣远征军。”

“他们倒是看的很清。”

“教会不是瞎子。”夏洛特摇摇头:“相反,长久以来,教会都是以人类的保护者自居的。他们对这种事情其实很敏感。”

“如果提案能得到教宗和枢机会议的支持,我们就能获得足够的士兵了。”

“他们的威望这么高?”钱程有些怀疑。

“不要低估他们的号召力。”夏洛特笑了笑:“国王召集封臣时,按照契约参加军队的骑士经常还不到总数的十分之一。但教会如果发出召集令,整片地区所有能武装起来的人,骑士、军士、民兵甚至城镇卫队,都会倾巢出动的。有人甚至变卖家产,也要去参加远征。”

“到时候,从阿尔比昂到南部草原,整片大陆上的人类都会行动起来。只有那时,你才能看到人类真正的力量——当年令精灵战栗,让半兽人溃退的力量。”

她看向远方,神色带上了感慨:“只是,能让所有人团结起来的敌人,已经很久没出现了。”

“我能看出,你一直怀疑我们的实力。但这里一点都不和平。每个存活下来、并且繁衍生息的族群,都有着自己的底气。”她回头盯着钱程,笃定地说:“我们战胜过形形色/色的异族,才将人类的领土扩大到如今的规模——这次,也不会例外。”

钱程神色复杂地看了看她。

“希望他们靠得住吧。”他叹了口气。

“放心吧,教会自己就是在和异族的对抗中成长起来的。”夏洛特说:“而且,教廷手下也有独立的力量。教国自己的骑士团,是参考了古帝国和精灵的战法,从全大陆选拔最虔诚、最健壮的信徒,严格编练出来的。”

“据说,当初他们组建的时候,是受到了身负神的使命、从遥远时空而来的神使的指导。不过具体的细节教会一直隐瞒,我们也不太清楚。”她说着,自嘲起来:“总之,人家是看不上我们这种在穷乡僻壤戍边的骑士团的。”

钱程只好点了点头。

“您也不用太担心,钱先生。”奥莉维娅见状,补充道:“虽然这些都不是会轻易动用的措施,但面对现实的威胁,教会和皇帝都是无法视而不见的。我们只要坚持足够的时间就好。”

“我担心到时候就太晚了。他们一点准备都没有。”钱程回道。

“也不会太晚。如果教会下定决心,大军的调集不会太慢。”夏洛特说。

“军队本身只是一个方面,我从未见过,也无法评价。但很多其他因素,是会限制军队调动的。”钱程指出:“我调查了附近的道路、桥梁、军资。说实话,这里完全没有进行作战准备。”

“别的不说,就用现在这里的情况举例吧。他们根本没有建立武库和粮仓系统,也没有储备物资。那个男爵的所谓军粮还不够他自己那伙人吃一个月的……”

“真的?”夏洛特有些吃惊:“你怎么知道男爵有多少军粮的,我都不清楚……”

“我们在这里呆了这些天,又不是来休假的。”钱程不以为然:“你们连这都不知道,该怎么打仗?”

“这次,我帮你整理好了。”他摇摇头,随手抽出一张图,比划起来:“问题太多。你看,这里的主要道路,都是连接南部的商路。通往帝国腹地的道路,情况都很差。行军的时候,能起到的作用非常有限。比如这条,它的承载能力我估算了一下,都记在这里了……”

“我还真没注意过。”夏洛特有些反应不过来:“平时出征,都是要求当地领主征集,或者雇佣商队运输。和异族交战时,教会那边会管这些事的……”

“远水解不了近渴,这肯定不够。”钱程断言:“太公兵法说,将领要有肱股羽翼七十二人,专管参赞谋划。其中要有人负责察明行军和驻扎的地形,计算距离远近,地形险易,江河水情和山势险阻;又要有人主管筹划饮食供给和仓储积蓄,保证粮道畅通,确保军队供应。”

“战争开始前,就要进行这些准备了。你也是军队的统帅,不能忽视这些问题。”他劝道。

然而她俩看起来只是半懂不懂。钱程无奈,只能作罢。

“哎,算了,反正这城守不住,这个地方也不会是主要交战区的。”他拍了拍脑袋,放弃了话题。

“守不住?”奥莉维娅似乎不能接受:“我们费了这么多精力,不是为了保住这座城市么?你自己也是为了摧毁城中勾结入侵者的势力,让所有人团结起来抵抗敌人,才一直留在这里的吧。”

“我确实是希望消灭通敌者。”钱程说:“不过,后面你的理解就错了。”

“以这座城市的情况,就算所有人团结起来,也是抵抗不了匈奴主力的。”在两人惊讶的目光中,他判断道:“援军抵达之前,他们就撑不住了。”

“我希望这里能拖延一段时间。另外我也希望通过对这座城市的调查,摸清这里的情况。”他说:“这里的很多事物,与我们熟识的那些都相差甚远。只有从底层开始,多加接触,才能对这里的一切有个更好的认识,今后才能更方便地行事。否则,我想帮你们,都无从下手。”

“当然,要是能把打前哨的匈奴人干掉,就更好了。”

奥莉维娅听完他的解释,缓缓点了点头。

夏洛特微微低头,沉默了一会儿,最终也没有回答。

“对了,你打算在这里待多久?”奥莉维娅只好主动开口,打破僵局:“拉尔斯爵士又找我们抱怨,说你们不请自来,还在他的树林里打猎——”

钱程笑了笑,完全没放在心上。

汉使在西域,甚至敢在光天化日之下当众斩杀国王,在别人国内公然攻杀第三方使团,也不是一次两次。而匈奴使者,只比他们更粗暴。

在这里执行任务时,当地总会有人不满。这也在他意料之中。

——不过谁在乎呢。

教会经常跑这里抓人烧人;骑士团以军事需要为由进驻时,也不会管当地领主的心情。钱程已经算是非常克制的了。

“上次不是拉了个男爵撑腰么,怎么这次就自己了。”他问。

“男爵……已经被审判官烧了。”奥莉维娅有些不自然地提醒道。

“呃……”

钱程这才想起,那就是同一名男爵。他自己都有些哭笑不得。

“这倒不是要紧事。”他苦笑着说:“现在的问题是,我们的线索又断了。”

“问题很严重?”夏洛特提起精神,问道。

“你不觉得不正常么?”钱程反问:“之前咱们的审判官小姐已经多次遇到这个问题了。每次都是线索意外中断,然后又稀里糊涂地恢复。她自己脑筋还是太死,居然没发现其中的问题。”

“现在我怀疑,她的那些线人和帮手中,有人正在把我们的情况透露出去。我们一路都像是被人牵着走,我认为这些很可能都是真正女巫的计谋……”

“你意思是审判官那里有奸细?”夏洛特不太相信:“这怎么可能……”

“对啊,你觉得不可能,所以一般人更不会怀疑。”钱程提醒道:“目前这只是个猜测,我也不能肯定。但她招揽的人手,确实不见得就完全可靠。”

“而且所有知情人中,只有那些人是可能存在动机的。我希望你们至少留下心。”

“但我们不是已经摧毁了他们的据点么?”奥莉维娅提出了疑问:“所有的黑魔法使用者都被杀死或者烧死,失踪者的下落也已经清楚了。虽然没能借此找到其他同谋,但女巫的团伙显然是覆灭了。”

“不,我希望寻找的,是和匈奴人合作的女巫团伙。”钱程并不认同。

“你如何知道,这二者不是一伙人?”奥莉维娅面露疑惑。

“因为我比你们了解匈奴人。”钱程回答:“他们太缺人,所以经常招揽汉地叛徒。无论是能种田的、有手艺的、好勇擅斗的、会管理地方的,他们都要。在这边,他们也肯定会招纳当地豪强,来给自己提供贡税。”

“怀疑的原因也很简单。”他摊了摊手。“我没见过他们招纳疯子。”

“——我以为那只是群野蛮牧民。”奥莉维娅皱起眉头。

钱程看了看她,又看了看夏洛特。侧过脸,又挠了挠头。

“也对。”末了,他简短地总结道:“不过,野蛮是个相对的概念。”

“……”

眼见话题又要陷入僵局,他好像突然想起了什么,走到一边,拿起一张纸。那上面画着一长串符号。

“奥莉维娅小姐。”他招呼道:“能请您帮个忙么?”

“怎么了?”

“我们这台发送信息的家伙坏掉了。”他拍了拍旁边一个盒子,打开后盖:“这里面原本都该插上固定大小的、加工后的晶石,但乌尼亚这里能买到的晶石,并没有符合我们标准的,只好买来自己加工。现在这东西彻底不工作了,我怀疑是我们手艺太糙,把它弄坏了。”

“所以我想请你帮忙,用你的法术,把这个发送出去。”他将纸递给对方:“按上面的符号描述发送就行,和你们的法术原理是一样的。我们得给老家定期报平安。”

“好的,”奥莉维娅看了一眼,点了点头。

“希望一切顺利。”钱程嘀咕着离开了。



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